毫無疑問，當代的醫(yī)藥企業(yè)是世界上最懂知識產(chǎn)權(quán)的一類企業(yè)。進入當代以來，知識產(chǎn)權(quán)帶來的壟斷保證了創(chuàng)新藥的高額利潤，促使醫(yī)藥企業(yè)繼續(xù)加大研發(fā)投入，賺取更多利潤。而在新冠肺炎疫情肆虐全球、全世界面臨公共衛(wèi)生危機卻又缺醫(yī)少藥的當下，知識產(chǎn)權(quán)帶來的利潤與人類健康的平衡又該如何衡量？也許全球醫(yī)藥行業(yè)巨頭默沙東創(chuàng)始人喬治·W·默克（下稱默克）在70年前的一段話能夠給出答案：“我們應該記住，醫(yī)藥用于治病救人。我們永遠不應該忘記制藥是為人而不是為了利潤，但利潤會隨之而來。如果我們記住這一點，利潤從來不會消失：記得越清楚，利潤就來得越多。我們不能站到一旁去說我們發(fā)明了一種新藥就已經(jīng)大功告成了。在我們找到一條有效途徑，把我們的最佳成果帶給每一個人之前，我們決不能停下來。”
事實上，如今的行業(yè)巨頭默沙東，最初是德國著名化學公司默克的分公司。1891年，默克的父親老喬治·默克來到紐約，創(chuàng)辦了家族企業(yè)的美國分公司，但在第一次世界大戰(zhàn)中被美國政府征收。1919年，經(jīng)營權(quán)又回到老默克手中，公司成為獨立的美國化學與制藥公司（下稱默克公司）。
頂著“富二代”的名頭，默克1894年出生于美國的新澤西，1918年以優(yōu)異的成績畢業(yè)于哈佛大學化學專業(yè)，隨即進入默克公司。1925年，年僅31歲的默克接任了公司的總裁。哈佛的求學經(jīng)歷使默克極為注重公司的產(chǎn)品創(chuàng)新，接連作出影響世界醫(yī)藥發(fā)展的決策。1933年，在他的主導下，默克公司在新澤西成立了首個實驗室，并于1939年起開始資助羅格斯大學的土壤微生物學專家、土壤微生物學主任塞爾曼·瓦克斯曼研發(fā)新的抗生素。
不負默克所望，鏈霉素被發(fā)現(xiàn)。默克公司隨即申請專利并很快獲權(quán)。鏈霉素是繼青霉素后第二個生產(chǎn)并用于臨床的抗生素，對很多青霉素無效的細菌都有抗菌效果，特別對抗結(jié)核菌非常有效，它的發(fā)現(xiàn)開創(chuàng)了結(jié)核病治療的新紀元，避免了無數(shù)結(jié)核病人的死亡。
當時正值第二次世界大戰(zhàn)快要結(jié)束，日本和德國的細菌戰(zhàn)對同盟國軍隊和平民造成巨大傷害。為了讓鏈霉素快速擴大產(chǎn)能，默克在瓦克斯曼的提議下，放棄了鏈霉素專利權(quán)，將鏈霉素的專利權(quán)轉(zhuǎn)讓給羅格斯大學的一個非盈利基金會擁有，默克公司則與其他藥廠一起共同開發(fā)和生產(chǎn)鏈霉素。該基金會以2.5%的銷售額為條件進行專利許可，而默克只從這些收入中取得了50萬美元。
雖然鏈霉素在二戰(zhàn)中起到的作用有限，但在戰(zhàn)后則救人無數(shù)。在其基礎上，人們從土壤中發(fā)現(xiàn)了一批抗生素，諸多烈性傳染病因此得到控制。不僅如此，二戰(zhàn)之后，作為戰(zhàn)敗國的日本陷入饑餓和肺結(jié)核流行中，卻無力購買鏈霉素，大量國民面臨死亡的威脅。此時，默克做了一個從未做過的決定：免費向日本提供鏈霉素，并傳授生產(chǎn)技術。
1953年，在默克的主導下，默克公司和沙東藥廠合并，成為如今世界聞名的默沙東公司。而默克在1950年發(fā)表的那段著名言論，也奠定了默沙東不同于其他藥企的基因。
在默沙東成立4年后，默克就去世了。但在默沙東，默克所倡導的為人類健康而創(chuàng)新的精神得到傳承，默沙東曾多次為欠發(fā)達國家和地區(qū)提供免費專利藥品使用許可和生產(chǎn)技術。1989年，默沙東與中國政府以極低的價格達成技術轉(zhuǎn)讓許可協(xié)議，向中國提供當時世界上最先進的基因工程乙肝疫苗生產(chǎn)技術，并幫助中國建設乙肝疫苗生產(chǎn)車間。時至今日，這些技術和設備仍在高效運作造福中國人民。
雖然資本天生便擁有著擴張逐利的本能,但在商言商并不意味著能夠肆意以專利為刃擷取無度，利用專利獲得豐厚回報與奉獻社會之間并不悖行，一家公司只有正確認識到自己所承擔的社會責任與使命，才能在經(jīng)營中恪守底線，獲得利益與社會價值的統(tǒng)一。在疫情蔓延的當下，默克的那句“我們永遠不應該忘記制藥是為人而不是為了利潤。”應當被醫(yī)藥企業(yè)銘記和踐行。正如默克所說：“如果我們記住這一點，利潤從來不會消失：記得越清楚，利潤就來的越多。”
本報記者 楊柳 實習記者 趙俊翔
